Généalogie Génétique
Un article de GeneaWiki.
La généalogie génétique est une nouvelle discipline apparus depuis une dizaine d'années environs. Surtout répandu aux Etats-Unis et dans le reste du monde anglophone, cet outil est encore peu utilisé en France pour différentes raisons. Ce sujet provoque un débat important dans le domaine et les différentes raisons mériteront d'être développées.
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Les bases de la généalogie génétique
Des dizaines d'articles académiques consacrés au sujet, des milliers de projets de d'étude de noms de familles accessible par internet avec pour certains des dizaines d'individus testé aux quatre coins du monde: voici certaines démonstration de l'explosion de la généalogie génétique depuis peu.
Mais qu'est-ce exactement?
Pour mieux comprendre cette matière, il faut se replonger dans les cours de biologie du lycée ... ou dans les histoires de "petits pois" de Johann Gregor Mendel (22 juillet 1822 - 6 janvier 1884)! Ce moine et botaniste Autrichien est le père fondateur de la génétique.
Chaque individu a un patrimoine génétique unique à l'exception des vrais jumeaux. Ce patrimoine provient de ses parents biologiques: la moitié vient de sa mère, l'autre de son père.
Un homme a un chromosome Y, provenant de son père et un chromosome X, provenant de sa mère. Une femme a deux chromosomes X provenant pour l'un de sa mère l'autre de son père.
Pour les hommes, c'est ce chromosome Y qui est utilisé dans la généalogie génétique dans le test Y-DNA. Comme ce chromosome est transmis exclusivement de père en fils, de génération en génération, on en conclut que c'est le même chromosome qu'un homme du XXIème siècle a en commun avec son ancêtre en ligne paternelle du XVIIIème siècle et dans une certaine mesure avec celui de l'an mille!
Pour les femmes, c'est un des deux chromosomes X qui est utilisé dans le cadre du test mtDNA pour retrouver la ligne maternelle.
Les différents types de tests disponibles
Il existe deux types de tests:
- Y-DNA (nom en anglais) pour la ligne paternelle
- mtDNA (nom en anglais) pour la ligne maternelle
Le test Y-DNA
Ce test permet d'obtenir des information concernes dans le chromosome Y transmis de père en fils. Ce chromosome est transmis intact de générations en génération sans altérations. Ainsi, un petit fils aura le même chromosome Y que son grand-père paternel ou son arrière-grand-père.
En comparant les marqueurs de ce chromosome chez un individus et ceux chez un autre individu, il est ainsi possible de savoir s'ils ont ce même ancêtre masculin. Ils sont donc cousins.
Mais il arrive que ce chromosome soit transmis d'un père à son fils avec une petite mutation sur l'un de ces marqueurs. Le chromosome est donc légèrement différent. Ce fils (A) et son frère (B) ont ainsi des chromosomes Y avec la plupart des marqueurs en commun à l'exception de cette mutation. Cette mutation permettra de différencier les enfants de A des enfants de B. Ces marqueurs différents permettent de distinguer les deux branches d'une même famille et sont fort utiles pour déterminer de quelle branche de la famille vous descendez.
Le test mtDNA
Ce test est l'équivalent féminin du test Y-DNA. Il permet de retracer la branche grand-mère maternelle, mère, fille.
Ce que la généalogie généalogique peut apporter
La généalogie génétique n'a pas pour but de remplacer la généalogie "traditionnelle". Elle permet de compléter ces recherches.
Recherches géographiques et origines ethniques
- La généalogie génétique permet, dans certains cas, de confirmer ou infirmer certaines informations papier douteuses. Elle permet aussi de trouver des liens de parentés chez des individus de noms différents ou différentes mutations (Dupont, Dupond et Dupon peuvent êtres cousins!) alors que aucun document écrit permet de le dire auparavant. Les Martin de Paris sont-ils liés aux Martin du Gers ou de l'Alsace? Ces tests permettent de déterminer cela.
- Elle permet aussi de retrouver l'origine géographique d'une famille déplacée. Ceci explique le grand succès de cette matière chez les généalogistes Noirs Américains recherchant leurs racines en Afrique alors que aucun document écrit ne contient cette information. Vous pouvez ainsi retrouver des cousins au Québec ou en Louisiane. Cela permet de confirmer vos recherches dans les archives.
Migrations Humaines
Aux cours des millénaires les hommes ont migrés depuis l'Afrique vers l'Europe et l'Asie et enfin les Amériques. La génétique peut aussi aider dans ce domaine. Cette généalogie est beaucoup plus vaste dans le temps et dans l'espace.
Le projet Genographic entreprit par la National Geographic Society en partenariat avec IBM est un projet de cinq ans lancé en 2005. A ce jour (Octobre 2007) plus de 225,000 kits ont été utilisés par le publique pour étudier les 12 marqueurs STR sur le chromosone Y ou dans la région HVR1 pour le test mtDNA. Ce projet permet de découvrir le patrimoine génétique de l'humanité. Ce projet est une bonne introduction aux merveilles et possibilités de la généalogie génétique.
Les critiques
Il est certain que ce type de recherches peut poser de nombreuses questions ethiques. Mais il en était de même il y de nombreuses années de certains aspects de la recherche généalogique traditionnelle.
Quelques questions qui se posent:
- Les résultats sont-ils fiables?
Tout dépend de quel laboratoire vous utilisez. Certains sont fiables d'autres non. De plus, l'analyse des résultats peut se faire de différentes manieres ... idem pour un acte de l'Etat Civil dans certains cas!!
- Va-t-on trouver dans mon échantillon les gênes indiquant des maladies à venir?
Surement pas car la partie étudiée ne conserne qu'une infime partie de votre patrimoine génétique.
- Pas toute la famille est prête à déterrer un corps pour faire ce test?
Il est inutile de déterrer votre grand-père pour obtenir son échantillon. Vous trouverez le même échantillon chez son fils et le fils de son fils. Idem pour la grand-mère: sa fille et la fille de sa fille sont de parfait candidats.
- Ces tests coutent chers.
Certes, ces test coutent chers mais ils permettent d'obtenir des informations inaccessibles autrement. De plus les prix sont largement plus bas aujourd'hui: le cout est en baisse constante.
- Il y a des risques d'atteintes a la vie privée.
Il y a des risques d'atteintes a la vie privée. Mais sont-ils plus importants que ceux encourus lorque vous surfez sur internet ou lorsque vos informations sont stockés sur le disque dur de votre médecin généraliste ou chez votre banquier? Si vous contactez un laboratoire de bonne réputation, les risques sont minimes.